삼한(三韓)은 삼국 시대 이전, 원삼국 시대에 한반도 중남부에 자리 잡고 있던 마한(馬韓), 진한(辰韓), 변한(弁韓)을 통칭하는 말이다. [기원과 형성] 청동기 시대에 성립하였던 진국(辰國)에 기원을 둔다. 고조선 멸망 후 그 유민이 남하하며 진한 형성 등에 영향을 주었고, 중앙집권화되지 않은 78개의 소국 연맹체로 존재했다. [구성] 마한(54개국): 경기·충청·전라도 일대. 목지국이 맹주국 역할. 진한(12개국): 대구·경주 등 경상도 동부. 변한(12개국): 김해·마산 등 경상도 서부. [정치와 사회] 신지(臣智), 읍차(邑借) 등의 지배자가 다스렸으며, 제사장인 천군과 신성 지역인 소도가 존재하여 제정 분리의 특징을 보였다. [변천] 이후 마한의 백제국이 백제로, 진한의 사로국이 신라로, 변한의 구야국이 가야로 발전하며 삼국 시대로 이행되었다.